'আফ্রিদি না পারে ব্যাটিং, না বোলিং'

পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক আমির সোহেল নিজের ইউটিউব চ্যানেলে জানিয়েছেন, ১৯৯৯ সালের বিশ্বকাপে শাহিদ আফ্রিদিকে ওপেনার হিসেবে দলে নেওয়াটা ছিল ভুল সিদ্ধান্ত।

প্রসঙ্গত, সে বারের বিশ্বকাপের ঠিক আগে সোহেলের নেতৃত্ব কেড়ে নেওয়া হয়। ক্যাপ্টেন করা হয় ওয়াসিম আকরামকে। ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে কার্যত আত্মসমর্পণ করে পাকিস্তান।

সেই পাকিস্তান দল যে একেবারেই শক্তিশালী ছিল না সেটাও জানিয়েছেন সোহেল। প্রাক্তন এই ওপেনার বলেছেন, ‘‘১৯৯৮ সালে আমি অধিনায়ক ছিলাম। তখন নির্বাচকদের সঙ্গে বসে স্থির করেছিলাম বিশ্বকাপে আমরা এমন এক জন ওপেনার নেব, যে উইকেটে টিকে থাকার পাশাপাশি নতুন বলেও রান করতে পারবে।’’

সোহেলের পছন্দ ছিল মোহাম্মদ ইউসুফ। কিন্তু নির্বাচকরা বেছে নেন শহীদ আফ্রিদিকে। দল নির্বাচনের সময়ে সোহেলের কথা শোনা হয়নি। উল্টে তাঁর নেতৃত্বও চলে যায়। এমনটাই দাবি করেছেন সোহেল।

পাকিস্তানের প্রাক্তন বাঁ হাতি ওপেনার বলছেন, ‘‘লো বাউন্সের উইকেটে শহীদ আফ্রিদি মেরে খেলতে পারে। কিন্তু পরিস্থিতি কঠিন থাকলে, আফ্রিদি না পারে ব্যাটিং, না বোলিং। ওয়াসিম আকরামের জায়গায় আমি দলের নেতা থাকলে ওপেনার হিসেবে মোহাম্মদ ইউসুফকে দলে নিতাম।’’

ফাইনালে প্রথমে ব্যাট করে পাকিস্তান করেছিল ১৩২ রান। অস্ট্রেলিয়া খুব সহজেই সেই রান তুলে নেয়। সোহেল বলছেন, ‘‘হারের পিছনে দু'টো কারণ ছিল। আমাদের টিম কম্বিনেশন ভাল ছিল না। আর লন্ডনে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত বড় ভুল।’’

 

 

আরপি / এমবি-৩

---